Méthodes de transmission

Technique analogique
La méthode de transmission analogique était autrefois la norme. Le principal inconvénient de la technique analogique est qu’elle ne permet pas de diffuser simultanément plus d’une chaîne de télévision et 4 stations de radio par transpondeur. Sur ASTRA I, près de 30 transpondeurs analogiques sont encore en activité et ce nombre devrait diminuer rapidement au cours des prochaines années. Les transpondeurs analogiques ont sur ASTRA I une couverture nettement plus faible que les transpondeurs numériques.

Technique numérique
La technique de transmission numérique joue déjà un rôle important dans la télévision par satellite, mais elle est appelée à se développer encore beaucoup plus. Le principal avantage pour les opérateurs de télévision est la possibilité de transmettre plusieurs programmes de télévision par l’intermédiaire d’un seul transpondeur. L’affectation du transpondeur est totalement libre. Au lieu des 12 programmes de télévision maximum, il peut diffuser des programmes de radio uniquement ou le mélange souhaité de programmes de télévision et de radio. Il peut aussi transmettre des données Internet ou tout autre type de service de données. Outre la fl exibilité, cette technique présente des avantages de coûts pour les organismes de diffusion.

Flux de transport
L’ensemble des données numériques transmises par un transpondeur est appelé fl ux de transport. Il contient les différentes chaînes de télévision et stations de radio. Le fl ux de transport est ce que le récepteur reçoit effectivement. Les indications de fréquence, de polarisation et de débit symbole, que l’on rencontre assez fréquemment dans la documentation, font toujours référence à un fl ux de transport.

Largeur de bande
Les transpondeurs analogiques utilisent une largeur de bande d’environ 27 MHz. Les transpondeurs numériques peuvent utiliser pratiquement n’importe quelle largeur de bande. Cela permet d’exploiter des transpondeurs plus anciens et plus faibles avec une largeur de bande inférieure
tout en obtenant une couverture assez étendue. Il est en outre possible de transmettre plusieurs signaux indépendants (fl ux de transport) de moindre largeur de bande sur un seul transpondeur. Cette solution est souvent utilisée dans les véhicules de transmission. En règle générale, les signaux à grande largeur de bande (MCPC, Multiple Channel per Carrier) sont plutôt conçus pour la réception par le client fi nal tandis que les signaux à faible largeur de bande (SCPC - Single Channel per Carrier) servent principalement aux retransmissions (feeds). ASTRA 1 utilise presque exclusivement des signaux MCPC pour la réception directe.

Débit symbole
Valeur importante à connaître pour les transpondeurs numériques car elle doit être correctement entrée dans le récepteur pour la recherche des programmes lorsque l’on recherche des chaînes spéciales. Plus le débit symbole est élevé, plus la largeur de bande est grande et plus un transpondeur peut transmettre de canaux. Toutefois, il y a en technique numérique de très nombreuses possibilités de confi gurer le fl ux de transport en débit symbole. De nombreux opérateurs utilisent cette capacité pour « serrer » de très nombreux canaux sur un seul transpondeur, ce qui se traduit par une mauvaise qualité de l’image, une couverture réduite et un risque de défaillance nettement supérieur.

Zone de couverture en réception numérique
Strictement parlant, chaque transpondeur a une zone de couverture différente. Cette caractéristique est souvent souhaitée, pour par exemple couvrir une zone spécifi que, mais elle peut être plus ou moins le fruit du hasard. Outre la puissance d’émission, le satellite utilisé joue naturellement un rôle, ainsi que la confi guration du fl ux de transport et la largeur de bande du signal. C’est pourquoi il est tout à fait normal qu’aux limites de la zone de couverture certains programmes soient encore captables et d’autres pas. Les systèmes automatiques modernes recherchent bien sûr exclusivement en numérique, c’est pourquoi ils arrivent encore à localiser le satellite dans des régions où l’on ne peut plus recevoir qu’un petit nombre de chaînes. Les systèmes qui utilisent encore la recherche analogique perdent ainsi des centaines de kilomètres de zone de couverture. Les chaînes numériques allemandes présentent des avantages particuliers par rapport aux chaînes analogiques dans le sud de l’Italie, la Grèce et le Nord-Ouest de l’Afrique, mais aussi dans la partie orientale de l’Europe.

Anomalies de réception numérique
En règle générale, l’image disparaît presque d’un seul coup lorsque le signal est mauvais. Les anomalies prennent généralement la forme d’une image à trame grossière ou d’un arrêt de l’image. En général, c’est que le signal est trop faible. Il peut aussi s’agir d’une défaillance côté émetteur ou d’une surcharge du fl ux de transport. On trouve sur HOTBIRD des exemples types multiples de chaînes présentant une mauvaise qualité de réception malgré un signal très fort.

Vue dégagée vers le satellite
C’est la condition essentielle d’une bonne qualité de réception. La réception peut être perturbée par des bâtiments massifs sur le chemin du signal. Il arrive que les arbres laissent passer le signal mais il ne faut jamais compter sur cette possibilité. Dans le choix de l’emplacement, il faut tenir compte de la géographie: plus on est au nord, plus le signal arrive à plat. Dans le Grand Nord, du fait de la courbure de la terre, des obstacles topographiques comme les montagnes peuvent même empêcher la réception des programmes satellites.

Dimension de l’antenne
Plus l’antenne est grande, plus la zone de couverture d’un transpondeur donné et la réserve par rapport aux mauvaises conditions météorologiques est importante. Les antennes paraboliques endommagées (voilées, bosselées) réduisent fortement la zone de réception. Les têtes de réception particulièrement effi caces ne peuvent faire valoir leur avantage qu’aux limites de la zone de couverture. Au centre de la zone de réception, en Allemagne par exemple, les opérateurs de satellites recommandent déjà une taille d’antenne minimale pour bénéfi cier d’une réception de qualité même par mauvais temps.